湯めぐりの宿 錦水

城崎温泉といえば、兵庫県の日本海側の山々に挟まれた歴史ある温泉地。そこには、およそ80軒弱の旅館が肩を寄せ合うように佇んでいる。
「外湯」と呼ばれる７つの共同湯を巡る温泉浴が城崎温泉の風物詩となっているが、昼間は日帰り客で賑わい、夜7時を過ぎると浴衣を着た宿の宿泊客が外湯めぐりで街に繰り出す。大谿（たに）川沿いの柳並木には、石造りの太鼓橋がかかり、和風旅館と共同湯の他に、射的など温泉地ならではの遊技場も点在し、昔ながらの温泉街の風情が感じられ、外国人観光客にも人気のスポットになっているようだ。
それは「駅が玄関　道路が廊下　旅館が客室　お風呂が外湯」と地元の人たちが言うように、街全体の雰囲気を共存共栄の気持ちで永らく守ってきた成果でもある。
旅館の内湯は、湯舟の大きさを制限され、できるだけ外湯へ誘うような仕掛けを施している事も追記しておこう。

1300年の歴史を誇る城崎温泉の湯は、現在4つの源泉を混合して、地下に埋没させた配管を通して各施設に配湯するという集中管理方式を採っている。これはむやみな温泉開発を防ぎ、限りある温泉資源を守るために有効な方法だ。
泉質は「ナトリウム・カルシウム－塩化物泉」。
塩化物泉ならではの適応症は、きりきず、末梢循環障害、冷え性、うつ状態、皮膚乾燥症の5つ。塩分には殺菌作用があるため、皮膚表面のトラブルを抑える効果が期待でき、塩化物泉は、そのため「傷の湯」と呼ばれる。
また、塩化物泉は塩分が汗腺を塞ぐ事により、他の種類の温泉と比較しても深部体温を上昇させる効果が高く、さらに入浴後は湯冷めしにくいという特徴があり「熱の湯」とも称され、ポカポカ感が長続きする。よって、末梢循環障害や冷え性に効果が高いと考えられる。

さらに身体を温めるとうつ状態が良くなる場合が多いと言われている。入浴後は塩分がパックのように身体を覆ってくれるので皮膚乾燥症も適応症として認められているのだろう。
カルシウムイオンには鎮静作用があり、精神的にリラックス効果をもたらし、身体の痛みを緩和してくれる効果が期待できる。
泉質名には現れていない成分にも注目。メタケイ酸が源泉1kgあたり86.7mgも含まれている。メタケイ酸は規定値50mg以上含むと温泉と認められる成分で、一部の化粧品にも使われることがある天然の化粧水とも言われる物質だ。保湿作用があると考えられており、湯上がりにはしっとり肌に導いてくれる。

城崎温泉の７つの共同湯では、温泉を循環・消毒して利用している。その理由は衛生面の懸念を解消するためだ。
循環・消毒を行わない場合、不特定多数が入浴する浴槽において、衛生的に湯浴みを楽しむためには1時間程度で浴槽内のお湯が完全に入れ替わる湯量が必要だとされている。そのためには膨大な湯量が必要となるし、しかも城崎温泉は源泉温度が高いのでこの方法は現実的ではない。温泉資源の保護のためにも、循環・消毒は必要だと理解できる。
また、塩化物泉は循環ろ過しても、温泉成分が劣化しにくいとうのデータもある。

その城崎温泉に「錦水」がある。
この宿では、外湯では体感できない、循環なしの源泉かけ流しのお風呂を楽しむことができる。貸切風呂なら入浴する人は限られているため、源泉かけ流しにしても衛生的に不具合が発生することはないだろう。しかも無料で利用できるのも嬉しい限り。

外湯めぐりで城崎温泉ならではの情緒を体感するのもよし、宿でゆっくりと貸切の源泉浴に身を委ねるのもよし。「錦水」に宿泊すれば、温泉の2通りの愉しみ方が両方味わえるという事だ。

「湯めぐりの宿 錦水」は温泉街の中心にありながら、メインストリートの柳並木より一筋奥に入るため、静かで隠れ家的な佇まい。外湯の「地蔵湯」と「柳湯」の間に位置し、城崎温泉の外湯で一番大きい「一の湯」にも徒歩3分ほどで行ける。城崎温泉の1日をゆったりと過ごしてもらうという趣旨で、全館にテレビを置いていない。しかも全客室が禁煙というのもここの大きな特徴の1つだ。宿泊客には「ゆめぱ」と呼ばれるデジタル外湯券が渡され、これによって７つの外湯めぐりがチェックインからチェックアウトの時間まで、何度も利用できるようになっている。城崎温泉の世界観・空気感に触れるには、最適な宿と言えよう。
この宿は本館と別館に分かれ、それぞれで全く異なった楽しみ方を提供してくれる。

本館は主に夕食・朝食付きのプランで提供される。伝統的な温泉旅館の寛ぎと城崎温泉の源泉を楽しみたい方にはこちらがオススメだ。館内には大浴場はないが、代わりに源泉かけ流しの３つの貸切風呂があり、本館に宿泊の場合はこれらを利用することができる。予約不要で空いていれば無料で利用でき、これはこの宿の人気を支える要因にもなっている。例えば貸切風呂のひとつ「るりの湯」では、3種類のマッサージ塩が置かれ、湯舟の横にマッサージ台もある。料理は、海と山に囲まれた城崎ならではの旬の食材を堪能できる。11月上旬から3月末にかけてのカニ料理のシーズンは特に大人気だが、地元名産の但馬牛は年間通して楽しめる。さらに、女性のお客様に様々な特典を付けているのもポイント。外湯めぐりで活躍する色浴衣は数多く用意され、着付けのサービスもある。客室は和の情緒たっぷりの部屋が揃っている。

別館は素泊まり専用でリーズナブルな料金で宿泊できるのが嬉しい。別館に宿泊の場合は本館の貸切風呂は利用できないが、シンプルに泊まることができるので城崎温泉の街歩きを楽しむのに最適だ。
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