≪業界初≫泉質表付き温泉レポート！本物の温泉宿へ現地取材、実際に入浴した体験談、成分表を徹底解剖、それぞれの温泉パワーを詳しく解説。

分析日

◆この湯に浸かった著名人

◆温泉レポート

「ほたるの長屋」は、一般的な温泉宿にある「男女別の大浴場」がない。その代わりに各部屋に温泉風呂が備わる。 それは、プライベート空間を重視するこの宿のコンセプトも関係するが、ズバリ「源泉かけ流し」にこだわっているからだ。 「ほたるの長屋」のある平山温泉は、温泉地全体で源泉を集中管理している。「ほたるの長屋」は、近隣の源泉所有者から引き湯をしている。 その源泉量は、1分あたり約40リットルとの事。 施設としての最大収容人数は18人であるため、単純計算で1人あたり約2.22リットル／分の源泉を使用することができる。 源泉かけ流しの場合(塩素などによる消毒を一切行わない場合)、清潔な状態で湯浴みを楽しみ続けるためには、目安として1人あたり0.545リットル／分の源泉が必要。 この宿は、この基準値の4倍以上の源泉量で、充分過ぎるほど贅沢に源泉をかけ流しにできるようにしているわけだ。 なお、他の研究機関では、少し余裕をもって「1人あたり1リットル／分が必要」としている。どちらにせよ基準値を大きく上回っていると言えるだろう。 ただ、平山温泉の源泉温度が45.1℃と低いため、この宿ではボイラーで加温している。 源泉の温度の低さを熱湯(水道水を沸かしたもの)を注ぎ入れることでカバーする施設があるが、これではせっかくの源泉が薄まってしまい、温泉のパワーが発揮できなくなってしまう。 しかし源泉をタンクに貯めて、ボイラーで加温する場合、温泉に含まれる硫黄成分による金属腐食により、毎年ボイラーが一台、また一台と壊れてしまうそうだ。 だが、「ほたるの長屋」のオーナー・福田朋子さんは「平山温泉の極上の源泉を堪能してほしい」との想いからあえてコストをかけているそうだ。

「ほたるの長屋」の泉質名は「単純硫黄温泉」。無色透明のお湯からは硫黄の香りが漂う。ｐH9.79というアルカリ性の温泉はトロトロの感触となる。 人間の肌は弱酸性であるため、アルカリ性の温泉に触れることで皮膚表面が反応し、湯上がりには肌表面の古い角質が取れ、ツルツルとした肌触りを生み出し美肌になる。 アルカリ性であることは温泉が「美肌の湯」であることの条件の1つだ。

源泉1kg中に含まれる硫黄成分が2mg以上だと硫黄泉とされる。その硫黄泉には「硫黄型」と「硫化水素型」の2つのタイプが存在する。 「硫黄泉」は、�@硫化水素イオン�Aチオ硫酸イオン�B遊離硫化水素の硫黄成分（総硫黄）が溶け込んでいるのだが、�@＋�A＞�Bの場合「硫黄型」、�@＋�A＜�Bの場合「硫化水素型」となる。 別の表現をすると、硫化水素イオンが主体が「硫黄型」。遊離硫化水素が主体が「硫化水素型」。 さらに言えば、温泉に溶け込んでいる硫黄成分が多いのが「硫黄型」。 「ほたるの長屋」の温泉には�@硫化水素イオンが5.0mg／kg含まれており、これが硫黄成分の大部分を占めるため、「硫黄型の硫黄泉」ということになる。 その特徴として、湯の色がエメラルドグリーンに見えることがある。 気を付けなければならないのは、指輪やネックレスの金属類。硫黄成分による変色があるので、入浴の際は、必ず外すことを覚えていてほしい。

硫黄泉は殺菌効果が高いので肌表面のトラブル全般に効く「皮膚病の湯」とされている。戦国武将・加藤清正も汗疹(あせも)を平山温泉に浸かり癒やしていたという記録もあるそうだ。 さらに硫黄泉はメラニン(シミの原因物質)の生成を抑える効果がある。チロシンというアミノ酸の一種が酸化することでメラニンが生成されるのだが、硫黄成分は還元作用を持つため生成を抑えることができる。 シミ予防、要するに美白効果があるので、硫黄泉であることは「美肌の湯」の代名詞なのだ。

この宿の泉質名は「単純硫黄温泉」だが、「単純」と名前が付くのは、源泉1kg中の溶存物質が1,000mg以下だから。 「単純〇〇温泉」は、一般的に刺激が少ない「優しい温泉」とされるが、硫黄成分は人によっては刺激が強く作用することがある。皮膚や粘膜が弱い人は、湯あたりや皮膚炎を起こしやすいので、湯に慣れるまでは入浴回数も1日3回程度が好ましいだろう。（加筆・修正〜大竹仁一）